Permis hauturier : Échelles et catégories des cartes marines
Connaitre et comprendre les échelles des cartes marines pour choisir la bonne carte en toute situation
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Comment fonctionne l'échelle d'une carte ?
Sur une carte marine, il y a toujours un ratio d’échelle indiqué quelque part, généralement près du titre : 1/30 000ème, 1/50 000ème, 1/300 000ème… C’est l’échelle, qui s’exprime sous la forme d’une fraction : un numérateur (toujours 1) et un dénominateur. Plus le dénominateur est grand, plus la fraction est petite (oui cela peut prêter à confusion).
En effet, dans le langage courant, “grand” évoque l’immensité, alors qu’en cartographie, c’est l’inverse : une “grande échelle” désigne une fraction élevée, donc un fort niveau de zoom, beaucoup de détails. Une “petite échelle”, c’est une vue d’ensemble, peu de détails.
Pour ne pas s’emmêler les pinceaux, pensez aux fractions que vous connaissez bien : un 1/8 de litre, c’est moins qu’un 1/4 de litre. Appliquez le même raisonnement aux cartes marines et vous ne vous tromperez plus.
Les quatre catégories de cartes marines du SHOM
Le SHOM — Service Hydrographique et Océanographique de la Marine — est l’organisme qui édite les cartes marines françaises. Il les classe en quatre catégories selon leur échelle, chacune répondant à un usage bien précis.
Les cartes générales (échelle ≤ 1/800 000ème)
Ce sont des cartes à très petite échelle. On y voit un océan entier, parfois plusieurs. Elles sont utiles pour avoir une vue d’ensemble d’un voyage au long cours, mais certainement pas pour s’approcher des côtes. Le niveau de détail y est trop faible pour naviguer en sécurité près du littoral.
Les cartes océans et traversées (entre 1/800 000ème et 1/300 000ème)
Toujours des petites échelles, mais avec un peu plus de détails. Ce sont les cartes que l’on utilise pour préparer une route hauturière ou semi-hauturière — exactement le type de navigation que vous pourrez faire une fois titulaire de votre permis hauturier.
Les cartes côtières (entre 1/300 000ème et 1/30 000ème)
Là, on entre dans le vif du sujet pour la navigation quotidienne. Les côtes, les dangers, les bouées, les amers : tout y est visible avec suffisamment de précision pour longer un littoral en sécurité. C’est d’ailleurs dans cette catégorie que se trouve la carte utilisée à l’examen du permis hauturier : la carte SHOM 9999, à l’échelle 1/50 000ème. Un centimètre sur cette carte représente 500 mètres dans la réalité.
Les cartes ports et mouillages (échelle ≥ 1/30 000ème)
Ce sont les cartes à grande échelle, très détaillées. On y voit les fonds, les quais, les chenaux d’accès, les passes. Elles sont indispensables pour entrer dans un port inconnu ou naviguer dans un chenal étroit. Un centimètre sur une carte au 1/30 000ème représente 300 mètres — on est vraiment dans le détail.
Un exemple concret
Un candidat au permis hauturier me racontait récemment qu’il n’oserait “jamais de la vie” entrer dans la rivière de Penerf, tant l’entrée lui semblait étroite et le balisage incompréhensible. Je lui ai simplement montré des images de cette passe avec une carte à plus grande échelle. Il a alors vu que c’était tout à fait faisable — il suffisait de changer de carte, et donc de niveau de détail.
Donc, bien comprendre les échelles permet de choisir la bonne carte pour la situation dans laquelle on se trouve : On ne navigue pas dans un chenal étroit avec une carte côtière à 1/50000 !
Patrick Belliot – Formateur voile et nautisme